男の人的強壮な腕で彼女のか細腰を包み込む。彼女の胸に揺らかく隣接していた宝物は、相手の丈夫な胸元にしっかりと触れ合っていた。
男の人がもたらす独特な阳剛さが、薄い汗臭と草の香りと共に陳寡婦の鼻腔まで到達する。
一瞬間、彼女の目のまわりが熱くなった。
この拥抱には、彼女にとって太多的意味があり、それは五年前初めて自分が受けた男の人の拥抱を思い起こさせるものだった。
朱天磊は数分経ってから陈寡婦の腰を離したものの、彼女の顔を捧い上げた。
陳寡婦は息を吸わずにいた。彼女はまだ純粋な若者ではなかった。もちろん、朱天磊が何をしようとしているかは知っていたが、彼女は逃げ出したわけではなく、むしろ期待していた。
二人の距離は少しずつ縮んでいった。朱天磊の唇が震えながら前にいた女の唇に触れ合った。
柔らかい、香り豊かな、夢よりも甘い匂いや味わいが口の中に満ちた。
陳寡婦は急促な息を吸いながら、朱天磊の手が岩漿のような温かさを持って自分の胸に触れることを感じた。その若々しい、原始的な狂気添えた触れ合いは、陳寡婦の体を水のように溶かした。
朱天磊の呼吸はますます急くなった。彼は現状の触れ合いだけではなく、もっと欲しかった。
彼は胸にいるこの女性を必要としていた。
「チューチューチュー」
その瞬間、大きな鳥が灌木林から飛び上がり、翼を振って二人の頭上を飛んでいった。
陳寡婦の満ちた情熱は一瞬で覚醒し、反射的に朱天磊を押し出した。
「雲桃......？」
朱天磊は急速に占領しようとしている興奮の中にあり、突然押されると驚いた表情を見せた。張雲桃も既に感動していたはずだ！
天磊、私はあなたより年上で既に結婚しているのです。私があなたに値しないかもしれません。私は......
張雲桃の心にはつらい味が広がりながらも、朱天磊を愛されたい、支配されたいと願っていませんでした。しかし彼女はもう完璧な体を持たなくなり、結婚経験を持つ女性として、朱天磊を汚すことはできませんでした。
目の前の妖艶な女性を見つめながら、涙が目から落ち、傷ついた幼児のような姿勢で朱天磊の心は痛みを覚えていました。
彼女を再び胸に抱きしめましたが、今度は欲情はありませんでした。彼はただ張雲桃に伝えようとしました：この朱天磊の心において、あなたはただの女性であり、愛されたいと護りたい女性なのです。
長い間経ってから二人は別れました。
「雲桃、あなたは他の誰よりも劣らないのです。むしろ、あなたの強さ、勇気、自立心は多くの女性を上回っています。これからはそんな自分を言いなさい。分かりましたか？」
張雲桃の顔は赤みになり、恥ずかしげに頭を点了。
彼女と朱天磊が何か結果があるかどうかは別としても、彼女は今日、この瞬間、朱天磊のこれらの言葉を永遠に刻むつもりでした。
「あら、天磊、あなたが山上来るのですね。なぜ？」
二人の気持ちが落ち着いた後、張雲桃は朱天磊に対してそのことを思い出しました。
「私は草薬を見つけるために山に来たのですが、見たところ草薬は見つからず、むしろ美しい女性を見つけてしまいましたね！」
朱天磊は邪気な笑みをしていましたが、張雲桃は怒らずでした。
「まだ早いのですから、もう少し見てみましょう。私は小黒川の草薬が多いという話を聞いたのですよ。私が一人では怖くて行けませんよ！」
先ほどの大切な言葉が胸に響き渡りながら、張雲桃の態度は大きく変わっていたので、朱天磊に対して大胆な提案をしました。
「美しくて同行できるなんて、夢にも見ませんでしたね！」
「冗談でしょう！」
張雲桃は優しく非難しながら、半誇らかに半照れを浮かべて体を回転させた。
張雲桃が言った小黒溪は、大凌川の支流で、黒虎林を通って葫芦洞の下にある谷地で小さな川が形成されており、その谷地の石は深褐色や黒色が多く、溪水が黒みを帯びていることから小黒溪と呼ばれている。
小黑溪は二人の位置から遠くになく、道程中朱天磊は張雲桃の手を取り合い、二人は新婚カップルのように笑い声や眉目遣いでコミュニケーションを取っていた。
すぐに耳元にはスイスイスイと水音が届いた。
「咦？」
「どうしたの？天磊？」
朱天磊の稲妻のような眉毛と驚きの表情を見て張雲桃も疑問に思う。
「小黒溪の水はいつも穏やかで、こんな大きな音を立てることはないはずだよ！」
「先日雨が降ったせいかもしれない？」
朱天磊は首を点了。張雲桃の説明にも少し理があるようだ。考えの中に二人は小黒溪の側まで近づいていたが、道は山上落ちた巨大な石で塞がっていた。
「来吧、僕が抱えて渡るわ！」
朱天磊は张雲桃に指を噛ませて招いた。張雲桃も断らず、大方に朱天磊の腕に乗っていった。朱天磊は頭を低らせ、張雲桃の口をつつぐり一口啄り、そして一跳で小黒溪の側に立った。
この瞬間、小黒溪の水面が先ほどよりもかなり上がっていた。本来1メートル45センチメートルもかからぬ溪面は今では3メートル以上になっていた。水は岩盤から流れ落ち、飛沫を立てて小さなおきのぼりのように見えた。
水音が大きいのはそのためだったのか。
朱天磊は水辺に近づき、手を水中突っ込んだ。溪水は骨寒かった。
「天磊、見て！」
はいどちょく、チャンユントウが叫び声を上げた。ジュテンレイは素早く向かって行ったところ、チャンユントウが岩縫の中で白い何かを指していたのを見かけた。
彼は体を屈めて、絡み合った白いものを細心に観察したところ、それらが動いていることに気づいた。
さらに詳しく見てみると、その白いものとは……
虫だ！
ジュテンレイは突然思い出しかった。クシャンが嘔血したものの中に、白い糸のようなものが数本あったのだ。
そうだ、カゲムグょう村および周辺のいくつかの村々で飲んでいる水は大凌川に由来している。特にカゲムグょう村では、飲料を手軽にするために多くの家が小黒溪からの水を使っていた。
この問題を考えると、ジュテンレイは頓然としてしまった！
今では確信できたのだ。これらの白い虫が村人たちの珍しい病気の原因であることは確かだ。
ただ、病因を見つけても治療法は何をするべきか？
チャンユントウは横に立っており、眉をひそめながら考え込んでいた姿を見て干渉せずに、近くの草原へ軽く移動した。草薬があるかどうか見てみようと考えていたのだ。
「テンレイ、早く見て来い！」
ジュテンレイは自分の思考に深まっていたが、チャンユントウの声を聞き、素早く向かって行った。
「テンレイ、你看、ここにはすべて草薬じゃないか！」
チャンユントウは目の前に広がる緑色を指して言った。
ジュテンレイは最初気にならなかったが、詳しく見てみると口を開いたことに驚いた。
「ユントウ、あなたは本当に私の福星だね！」
朱天磊は张雲桃を興奮に抱き上げ、喜びで原地回転し、張雲桃の頭をめまいさせるほど回転した。
「雲桃、これらは薬草であり、多くは非常に珍しい薬草だ。それらがあれば、村人たちの病気には救いがある！」