田大権が話せば直ぐに膝を屈げ、朱拐子はほぼ同調して knee に跪んできそうになった。何事だというのか、元々は自分自身を探していたつもりだったのに、結局自分の息子を探していたことに驚いた。しかし、自分がいようと息子がいようと、彼の小妾が赤ちゃんを出産することを管理することはできないだろう！
父よりも知る者は子である。朱天磊は父親の表情を見ずに予測できたが、彼の心の中では何を考えているのかわからない。
「田叔啊、桂蘭さんの病気がいつ出したのですか？」
村々では女性が出産するのを病気と呼ぶ習慣があり、虽然是独身者だが、朱天磊はこれについては理解していた。
朱天磊が出たとき、田大権はすぐに興奮し、観音様を見かけたかのように見えた。これが朱拐子に背後からしかんでいく気持ちを引き起こした。
「前日朝から痛みが始まったのです。今日も一晩続きて下がっていないのです。再遅れると.....」
田大権は自分の孫息子を長らく待つことができたのに、それが生き残らない可能性を考えると心が針で穿ったような痛みを感じていた。
「そうだね、早めに行動することが大切です。すぐに立ち去りましょう！」
朱天磊は田大権に向かって言った。田大権は朱天磊の反応を予想していなかったため、突然興奮になり、涙を拭って家を出ていった。
「磊子、これは遊戯じゃないよ？」
朱拐子が朱天磊を引いた。彼はまだ前日の葫芦洞でのことを知らないため、息子が浅薄なことをしていると思う下意識の反応だった。
「爸、安心してください。私が計画しています！」
朱天磊は父親の肩を軽く叩き、その後田大権の後ろに出ていった。
「あい、あい......」
朱拐子が息子を止めようとしたら、彼の影はすでに門口で消えていた。彼自身は足元が弱かったため追いかけられず、心の中が揺れ動き始めた。
「おばあさん、早く見て行ってください。この子がトラブルしないようにね！」
考えた後、朱瘸子はまだ部屋で料理をしている侯素琴に叫んだ。
侯素琴は夫の言葉を聞いたとて、驚いて顔が白くなり、手元の葱の花も片付かずに急いで譚大権の家に向かって走り出した。
朱天磊は譚大権と共に院に入り、すぐに二十六七歳の男性が部屋から出てきた。彼は朱天磊を見て感動し、目を赤くしてしまった。
この男人は譚大権の次男で、難産したのはその妻だった。
「磊子、私の妻…」
「明さん、落ち着いてください、今すぐ部屋に入ります！」
朱天磊も余儀なくせず、命に関わる時なので女が生むことは鬼門關を跨ぐと言われており、彼は霊医仙術を持っているとはいえ、女性の出産に関して自信を持っていなかった。
部屋に入ると、血腥な匂いが突き当たった。
四十歳前後の数人の女性が塌上で囲んでいた。朱天磊が入ると彼らの表情は少し恥ずかしかった。
農村では都市とは異なり、出産は病院で行われ、助産士や看護師が男か女か関係なかったが、农村では女性が出産する際には助産婆を雇用し、男性は部屋に入ることは許可されなかった。今度は男性が入ってきたばかりであり、未婚の若者だったため、数人の女性が恥ずかしがっていたのは当然だ。
「みんな何してるんだ？ほんとうに鈍いの、天磊に桂蘭さんに見てもらうから、何かあったら責任を負う人はいる？」
譚大権は怒りながら顔を上げた。塌上で横になったのは彼の娘で、心の中で誰よりも不快を感じていたがどうすればいいか、娘のお腹には孫もいた。
数人の老婦人が譚大権にそんな大きな罪をつけて言われるとすぐに塌から下がって一際で立ち去り、責任を引くのは怖かった。
朱天磊は塌上で横になった譚明の妻を見て、その顔は白如紙であり、唇には血の色がなく、ほとんど動きもしなかった。時折息づいていた唯一の音がなければ、体に横になったかと思うほどだった。
朱天磊は大げさをせず、手を取り出して譚明の妻の脈を取った。彼の指先で弱い気息を感じた。そして頭の中で何かが浮かんだ。
「明さん、家に針がある？」
「針？」
「縫衣服の針でいい！」
「はい、はい、はい、はい！」
タンミンが続けて頭を下げ、急いでの笸箩から大柄な荷物を取り出した。
「これらの針を火に焼いてください。絶対に赤くなるまで焼かなければなりませんので、持ってきてください！」
タンミンの脳は真っ白になり、考えることもなく、朱天生らいが命じたことをすぐに行動した。
そのとき、朱天生らいは息をのめど、指でタンミンの妻の神庭穴位に触れ、霊気をゆっくりと相手の体の中に導き込んだ。少なくともタンミンの妻の体力を少しでも回復させられれば、出産時の体力がなくなりても命がなくなることは避けられるはずだ。
「針、針が来たよ！」
少々すると、タンミンは火で焼いた刺し針を持ってきた。朱天生らいは針を受け取り、頭脳に思い浮かべた位置と順番に一つずつタンミンの妻の穴位に突き込んだ。
「あなた、何をしているのですか？これでは命を懸けるでしょう？」
朱天生らいがタンミンの妻の体に針を突っ刺すのを見て、脇から立っていたタン家の大阿姨さんはついには言葉も出なくなった。
朱天生らいは彼女に対して冷たい目で見つめた。
「あなたができるならやってみて？」
「あなた......」
大阿姨さんは詰まり込んでいた。冗談だろ、彼女は腹膨らませて過ごすつもりはない。タンミンの妻に何かあったら、タンミンは她的皮を剥いてしまうでしょう？
朱天生らいはゆっくりと手内の刺し針を一つずつタンミンの妻の体の十三の穴位に突き込んだ。最後の一根針が突き込まれた後、元々奄奄一息だったタンミンの妻が忽然目を開いた。
「痛い、とても痛い......」
いくつかの女性はすぐに鬼を見たかのような目で朱天真磊を見ていました。この男の子が本当に幽霊なのでは？刚才の人がすぐに死んでいくところだったのに！
「早く、早く。赤ちゃんの頭が出始めているよ。譚明明さんの、力を入れてね。赤ちゃんはすぐに生まれるよ！」
助産婆はすぐにベッドに下がり、譚明夫人の身の下を注視し始めました。譚家父子は緊張して息を詰めつけました。
「わあ！」
大きな赤ちゃんの啼き声が譚家の部屋から飛び出、蛤蟆溝村の静寂な朝を打ち破りました。
朱天真磊は助産婆の手にとる粉々しくしおかしい小さな赤ちゃんを見て、突然興奮して手足取りでした。この幸せは彼が生きている22年以来初めて感じたものです。
「稲子、ありがとう！」
譚明は自分の息子を見て感謝の意を隠せませんでした。譚大権はすでに老けそぐりで話すことができなくなりました。
「明明、お父さんになりましたね。おめでとうございます！」
朱天真磊は心から祝福しました。新生命的誕生は彼にとっても新しい始まりを意味していましたか？
「稲子、この赤ちゃんの命を助けてくれたのですね。だから名前をつけましょうか？」
譚明は真剣に言っていました。朱天真磊は少し混乱しましたが、譚家父子からの信任を考えると、じっくり考えてみました。
「新生、譚新生としましょう！」