二人村口车站に到着したとき、ちょうどバスが来た。朱天磊は優先的にバスに乗った。それは、彼が男として楊曉雪が切符を買うのはまずいわけだというよりである。
バスは36人乗りの中型バスで、もともとは公家所有だったが、七八年前に個人が買収し、個体事業者運営になった。車の古いせいで四面から風が通っていたり、超乗も頻繁だった。現在は二番目の停靠所だのにすでに座席がなく、楊曉雪と朱天磊がバスに入ったとき、彼らは車両の中腹まで押し押しつけられた。
バス内にはエアコンがなく、窓は開けていたものの8月の暑さに耐えず、乗客が多くて閉塞感があり、汗臭りと不快な匂いが車中全体を満たしていた。
楊曉雪は明らかに不适しており、隣座っていたのは太腹な中年男性だった。彼は裸上半身で下半身には黒いショーツだけ着ていたため、楊曉雪の視線からは逃げられなかった。
朱天磊は一歩前に進み、楊曉雪とその中年男性の間に立った。
山道を走るバスは起動から揺れ動きが続いた。杨晓雪と朱天磊との間隔はほぼゼロで、バスが揺れるたびに杨晓雪の体が自然と朱天磊の後ろに押し付かれた。
女性の柔らかい高い胸が朱天磊の後ろから何度も擦れていく。血性旺盛な若者として朱天磊はそのような処遇には耐えられず、バスの中でそういった状況では控えめでない動きを見せてしまった。
朱天磊が快適ながらも苦しみつつ過ごしていたところ、急に脇から叫び声が聞こえてきて、車中全体が騒ぐようになった。
「すぐに止まれ！すぐに止まれ！誰か死んだ！」
女性の鋭い声に恐怖が透いていた。
バスはガクと停止し、朱天磊はまず立たせることができなかった楊曉雪を支え、その後で車両の最後を見ていった。六七十歳の老翁が車内の床に横たわっており、顔は惨白で唇は紫赤になっていた。
四十代の女性が隣に立ち、恐怖に満ちた表情をしており、先ほど叫んだ声も彼女からだったようだ。
「そんなに騒ぐな？あ、この人は車内で死んではならない。車内で死んでしまったら今後乗客を連れていくのがどうする？家族は誰か？」
バスの窓口担当者が近づき、倒れた老翁の顔を見るとすぐに表情が落胆した。
しかし周りで何度も叫んだにも関わらず誰も答えてこなかったため、運転手も車頭から出てきた。
「あなたは家族ですか？」
乗務員は尻を曲げて、刚才叫び声を出した中年女性に向かって言った。
「へぇ、私は彼を知らないよ。あなたが噂事を言うな。この人が死んだら責任は君たち夫婦のものだよ。私につけをつけしようとする気持ちはないぞ！」
中年女性も強かった。自分が誤認されるのを恐れ、数言葉で自分を清めた。
乗務員と運転手は夫婦だったから、これは夫婦のビジネスだった。中年女性の話聽いた後、二人は目で合致し、運転手が近づいてきた。
「この老人が誰にも知られていないなら、車から降ろすぞ。みんな見てみて、彼はまだ息を吸っているよ。もし死んだら、私たち夫婦に証言してくれることだ！」
車内の人々も同情した気持ちがあったものの、そんな大きな事では誰も声を上げなかったので、車両内は比先ほどもっと静かになった。
「待て、これは支気性ショックで、移動してはいけない。移動すると病情が悪化する可能性があり、その後生命の危険があるぞ！」
朱天磊は一瞬でこの老人の病状を察した。無関係の人ながらも、年を重ねた人は外で困っていることは見逃せなかった。
「君、どこから出てきたのか？」
乗務員は車内で他人が横干渉するなんて思っていなかったし、その態度からは重要な人物でもないようだった。なので朱天磊を目の前に置かなかった。
「私は医者だ。」
「へぇ、こんなにできる君も医者なんだね。自分の品格を見つめ直すべきだよ。君が医者のなら、私は教授だ。去け、そこにいて、犬がネズミを食べそうになるようなのが悪いぞ！老李、早く動いて！」
乗務員は朱天磊に白い目をして、夫を急いで車外へと人を運び出すように指揮した。
「彼は本当に医者だ。私が証明できるよ。この偉人が見つめかけるのを見てあげて、私は彼が偉人に起こすことができる事を信じている！」
朱天磊に義理正しい言葉を述べたことに、楊晓雪は誇りを覚えた。しかし、現在運転手夫婦や車内の人々が朱天磊を信用しないことに、杨曉雪は立ち上がり出した。
「はは、今日は横干渉者がたくさんいるな。君の証明があるのか？君は誰だ？警察なのか医者なのか国家総理なのか？私には二人も引き止めて人が車から降ろさないなら一緒に車外に出ろ！」
「彼らと余計な会話をせずに、早く持ち上げろ。この老翁さんはもう息をのむところだよ。車の中で死んでたら不吉だからね！」
券売機人は大変そうに、老翁さんが車内で亡くなることを恐れていた。
楊小雪はドライバーから数言葉攻撃を受け、顔色も最悪だった。話すところだったが、朱天磊が手を伸ばして止められた。
「これを持ち上げて、安心して！」
朱天磊は花榮を入れたキャリーバッグを楊小雪に渡し、二歩進んでドライバー夫妻の前に堂々と立ち並んだ。
「人間を助けるためにここにある。君たちは立ち去れ。」
朱天磊が冷たい声で言ったとき、他の乗客たちはトラブルにならないことを恐れて、朱天磊が話すのが終わるまで遠ざかっていった。
ドライバー夫妻だけが怒りに胸膨らませて朱天磊を見つめた。
「クソ野郎、敬意を表さないなら罰を与えるよ。私はこの道で十数年バス運転をしているの。老子の前で傲慢になる者はいねえ。賢明にすぐに去れ！」
ドライバーは身長が高く、四十歳程度だった。他のことは言わなくても、肩から見えてくる虎頭のタトゥーを考えれば、その人が吹牛しているわけでもない。
しかし朱天磊はまるで聞き取らなかったかのようにゆっくりと体を屈げ、手を老翁さんの脈に置いた。脈動が無秩序で形もつかなくなっていた。本当に危険な状況だと思った。彼自身が紫怀仙医の伝統からの霊気を持っているわけなければ、回天術はできなかっただろう。
ここまでは考えた朱天磊は時間を浪費せずに心を落ち着かせ、体中の霊気を集めて指先から徐々に老翁さんの体内へと導いた。
その時、李東魁が突然攻撃してきた。両手を前に伸ばし朱天磊の肩をつかそうとしたが、楊小雪は白い顔をして叫ぼうとしたところだったが、朱天磊は体を低くして半身を右側に傾け、左手を空から掴み李東魁を一気に外げてしまった。
朱天磊はそれでも老翁さんの隣で膝曲がっており、手を彼の脈に押し当てていた。まるで何も起こらなかったかのようにしていた。
李東魁が外れてしまった後も頭部の血の傷を確認することなく朱天磊に向かって突進してきた。
今度は車内の誰かが助ける心が出たのか、裸上半身の中年男性がまず立ち上がり朱天磊と李東魁の間に入るようになった。
この若兄弟は医術を知っているようだ。優しく対処すべきだ。
そうだね、このおじいさんは顔色も良くなってきたようだ。
そういえば、二人は和解すればよいと思う。この仕事、お目青りをしておくことはあなたたちにとって благである。
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